Os nanomateriais no nosso dia-a-dia

 

Os nanomateriais são utilizados de forma transversal em quase todos os setores industriais e categorias de produtos, quer se trate de cosméticos, produtos químicos industriais ou medicamentos.

Devido à sua utilização generalizada, os consumidores, os trabalhadores e o ambiente também podem estar expostos a eles de formas muito diversas.

Os trabalhadores lidam com eles como matérias-primas nos processos de fabrico. Quando estes materiais são processados ao longo do ciclo de vida em várias aplicações a jusante, muitas mais pessoas os utilizarão, seja em produtos como as tintas, seja em artigos como, por exemplo, as impressoras. Existe uma diferença entre os produtos e artigos fabricados com recurso à nanotecnologia e aqueles que, quando são utilizados, ainda contêm nanopartículas livres.

Existe um consenso geral no sentido de considerar que os nanomateriais são substâncias como quaisquer outras. E o mesmo se pode dizer do seu estatuto num contexto regulamentar.

A definição de substância é tão ampla que também abrange todas as formas das substâncias, incluindo as partículas numa nanoescala de 1-100 nm (i.e. nanomateriais). No entanto, em comparação com outras substâncias, os nanomateriais podem comportar-se de maneira diferente não só quando utilizados em produtos ou artigos mas também numa perspetiva de avaliação do risco.

Por esse motivo, pode haver necessidade de fazer uma distinção entre os nanomateriais e outras partículas maiores no contexto da avaliação e gestão do risco.