A nanoanyagokat nagy érdeklődés övezi, mivel számos felhasználási területen gyártott új és innovatív termékek alapanyagai lehetnek. Az atomok közötti reakciók és kölcsönhatások közvetlenebb irányításával olyan nanoanyagok állíthatók elő, amelyek a megszokottól eltérő tulajdonságokkal rendelkeznek. Ez a beavatkozás például jobb gyógyszereket, kozmetikumokat, építőanyagokat, illetve környezetbarátabb energiát eredményezhet.

A nanoanyagok igen kedvezően befolyásolhatják az Unió polgárainak életét. A nanoanyagokhoz kapcsolódó munkájáért már több tudós is részesült Nobel-díjban: utoljára 2016-ban három európai kutató érdemelte ki a kémiai Nobel-díjat a nanoanyagokkal kapcsolatban folytatott kutatásaikért.

Amellett, hogy a vegyi anyagoknál jobb technikai funkciókkal rendelkeznek, a nanoanyagok tulajdonságainak megváltozása azt is jelentheti, hogy a nem nanoformájú vegyi anyagoktól eltérő hatással lehetnek az emberekre és a környezetre.

A tudósok és a szabályozó szervek amellett, hogy szeretnék megérteni az említett hatásokat, azt is szeretnék megtudni, alkalmazhatók-e a nanoanyagokra a vegyi anyagok biztonságának értékeléséhez jelenleg használt módszerek, vagy szükség van azok módosítására.

Az Unió több kutatási projektet finanszíroz, amelyek célja a nanoanyagokban rejlő potenciálok feltárása, valamint annak biztosítása, hogy ezek az új anyagok biztonságosak legyenek az emberek és a környezet számára. A közös munkában a vegyipar képviselői és a szabályozó szervek is részt vesznek világszerte.

A nanoanyagok környezeti egészségre gyakorolt hatásával és biztonságával foglalkozó, uniós finanszírozású kutatási projektek eredményeképpen mindezidáig több mint 500 cikk jelent meg a szaksajtóban. E publikációk részleges listáját a NanoSafety Cluster kiadványai és a nyitott tudomány kezdeményezés kiadványai tartalmazzák.