De ce sunt oamenii de știință interesați de nanomateriale?
Nanomaterialele sunt de mare interes deoarece au un potențial ridicat pentru crearea de produse noi și inovatoare în multe domenii. Prin direcționarea mai exactă a reacțiilor și a interacțiunilor dintre atomi la scară nanometrică, se pot produce nanomateriale și proprietățile acestora pot fi orientate în moduri neobișnuite. De exemplu, astfel pot rezulta medicamente, produse cosmetice și materiale de construcție mai bune sau se poate produce energie într-un mod mai ecologic.
Acest lucru poate avea un impact pozitiv semnificativ asupra vieții cetățenilor europeni. Mai mulți oameni de știință au câștigat premiul Nobel pentru activitatea legată de nanomateriale, cel mai recent în 2016, când trei cercetători europeni au primit premiul Nobel pentru chimie pentru activitatea lor în domeniul nanomaterialelor.
Pe lângă faptul că nanomaterialele au funcții tehnice mai bune, schimbarea proprietăților nanomaterialelor poate, de asemenea, să însemne că aceste materiale ar putea avea o influență diferită asupra oamenilor și asupra mediului în comparație cu produsele chimice care nu sunt în nanoformă.
Oamenii de știință și autoritățile de reglementare doresc să înțeleagă modul în care nanomaterialele pot avea un impact asupra sănătății umane și asupra mediului și dacă modalitățile actuale de evaluare a siguranței produselor chimice sunt aplicabile nanomaterialelor sau dacă sunt necesare modificări.
UE a finanțat numeroase proiecte de cercetare destinate atât realizării promisiunii nanomaterialelor, cât și asigurării faptului că aceste noi materiale sunt sigure pentru oameni și pentru mediu. Această activitate se desfășoară în colaborare cu industria chimică și cu autoritățile de reglementare din întreaga lume.
Până în prezent, proiectele de cercetare finanțate de UE privind sănătatea și siguranța nanomaterialelor asupra mediului au avut ca rezultat publicarea a peste 500 de articole în reviste cu sistem de evaluare inter pares. O listă parțială a acestor publicații poate fi consultată în publicațiile de tip cluster NanoSafety și în paginile publicațiilor OpenScience.