European Observatory for Nanomaterials

Los nanomateriales se utilizan ampliamente en muchos procesos industriales y se incorporan en numerosos productos de consumo, como cosméticos, productos farmacéuticos, ropa resistente a las manchas y antibacteriana, equipos deportivos y productos de limpieza. El uso de nanomateriales en estos productos puede conducir potencialmente a la exposición, penetración y absorción en el cuerpo a través de la piel, en particular para los trabajadores y los consumidores.

Aunque la piel es relativamente impermeable a los nanomateriales, la exposición sistémica sigue siendo motivo de preocupación, ya que la piel es uno de los órganos más grandes del cuerpo humano y sigue habiendo un debate en la comunidad científica sobre las formas en las que los nanomateriales interactúan con la piel y su potencial para causar efectos adversos para la salud. Dado que la absorción cutánea de los nanomateriales es un requisito previo para cualquier disponibilidad sistémica tras la exposición cutánea, es muy importante aclarar los mecanismos por los que pueden absorberse a través de la piel y cuáles son los factores que influyen en la absorción cutánea de los nanomateriales.

La integridad de la piel desempeña un papel importante en la absorción de nanomateriales 

En la absorción y la penetración de la piel intervienen factores complejos relativos a las propiedades de las partículas en la formulación y el estado de la piel.  La integridad cutánea comprometida y las formulaciones que aumentan la permeabilidad de la piel parecen aumentar la penetración. 

Las nanopartículas tienden a agregarse en el sudor, lo que puede reducir su capacidad de penetrar en la capa más externa de la piel, el estrato córneo. Sin embargo, la penetración puede ser aún mayor en el caso de las partículas que se utilizan en una formulación que impide su agregación. 

Un menor tamaño puede significar una mayor absorción

Varios estudios sugieren que el tamaño de las partículas puede influir en la penetración cutánea, ya que las partículas más pequeñas tienen mayores índices de penetración. Las propiedades superficiales, como el recubrimiento y la carga superficial, con una carga positiva que conduce a una mayor penetración, también pueden influir en la penetración cutánea de las partículas.

Se necesitan más estudios comparables sobre la absorción cutánea

Para arrojar luz sobre la relación entre las propiedades de los nanomateriales y su potencial de absorción cutánea, se necesitan más estudios comparables. La relación entre los nanomateriales y su dispersión o formulación durante la exposición es muy compleja y puede variar para un mismo nanomaterial, dependiendo de la formulación que se utilice.