Efectos de los nanomateriales sobre la reproducción

Los efectos sobre la reproducción son cambios en la fertilidad o alteraciones del desarrollo que se producen antes o después del nacimiento.

Las mujeres pueden tener dificultades para quedarse embarazadas debido a cambios en su ciclo reproductivo (estro) o experimentar complicaciones durante el embarazo o el parto. Los hombres pueden experimentar cambios en la producción o calidad de los espermatozoides que disminuyen su fertilidad. 

La exposición a sustancias químicas también puede afectar a la pubertad y al comportamiento sexual. Los efectos sobre el desarrollo incluyen cualquier alteración en el crecimiento o desarrollo de los órganos que provoca cambios estructurales y funcionales.


Ensayos de toxicidad para la reproducción y el desarrollo

Para comprobar la toxicidad sobre la reproducción y el desarrollo, se siguen utilizando animales en los estudios. La sustancia química analizada suele administrarse por vía oral o inhalada durante un periodo determinado, tanto antes como durante el embarazo. Algunos estudios pueden continuar durante más de una generación para recopilar información más detallada sobre posibles efectos nocivos.

En la actualidad, la información disponible relativa a los posibles efectos de los nanomateriales sobre la reproducción es limitada. Normalmente, los efectos nocivos se producen después de que una sustancia química se disuelva en el organismo, por ejemplo, tras la exposición oral en el intestino, cuando la sustancia química se absorbe en el torrente sanguíneo y llega a todos los órganos. Sin embargo, muchos nanomateriales son poco solubles y podrían no disolverse en el organismo. 

Algunos estudios sugieren que las nanopartículas podrían atravesar las células debido a su pequeño tamaño y acabar en el torrente sanguíneo, pero se necesitan más investigaciones y pruebas sistemáticas para comprender plenamente sus efectos sobre la reproducción.