Maisto pakuotės

Šiandien viena iš svarbiausių nanomedžiagų naudojimo sričių maisto pramonės sektoriuje yra mūsų maisto pakavimo kūrimas. Nanomedžiagos gali būti naudojamos ne tik kurti lengvesnes ir tvaresnes medžiagas, tokias kaip plastikiniai indai ir buteliai, bet ir užkirsti kelią maisto gedimui.
 

Nanomedžiagų naudojimas maisto produktams ilgiau išsaugoti ir apsaugoti nuo bakterijų

Maisto pakavimo medžiagos paprastai gaminamos iš plastiko. Jų pagrindinis trūkumas yra tai, kad jos negali užkirsti kelio dujoms, tokioms kaip deguonis ir kitos mažos molekulės, įsiskverbti ir pasiekti maisto produktus. Nanomedžiagos, tokios kaip nanomolis, titano nitridas ar titano oksidas, gali padėti pagerinti medžiagos savybes ir, pavyzdžiui, padaryti ją lengvesnę ir stipresnę. Be to, nanomedžiagos gali padėti užtikrinti, kad dujos ir šviesa nepatektų į pakuotę ir nesukeltų gedimo; jos taip pat turi ir antimikrobinių savybių, kurios padeda išsaugoti maisto produktų šviežumą juos ilgai laikant, taip pat apsaugoti juos nuo kenksmingų bakterijų.
 

Inovacijos diegiamos siekiant maisto pakavimo sektoriuje sukurti tvaresnes medžiagas

Celiuliozė yra viena gausiausių gamtoje randamų medžiagų, kurias galima išgauti iš augalų ir medžių. Mokslininkai sukūrė biologiškai skaidžias kompozicines membranas iš celiuliozės nanodalelių. Tyrimų duomenimis, šios bioplėvelės gali padėti užtikrinti, kad vanduo nepatektų į pakuotę, apsaugoti šviežią maistą nuo bakterijų ir galbūt pailginti produkto laikymo trukmę. Tai reiškia, kad bioplėvelės galėtų būti naudojamos maisto pakavimo sektoriuje siekiant sumažinti maisto atliekas ir per maistą plintančias ligas, nors jų galimas toksiškumas dar nebuvo iki galo išnagrinėtas.

Be to, mokslininkai kuria išmaniąsias pakuotes, kuriose naudojami nanodydžio jutikliai maisto produktų būklei stebėti. Siekiant nustatyti teršalus maisto produktuose, sukurta įvairių nanomedžiagomis pagrįstų detektorių. Kai teršalas susiliečia su nanodalelėmis, įvyksta reakcija tarp nanomedžiagos ir teršalo, dėl kurios randasi vaizdinis signalas, kad maistas sugedo. Tuos nanosensorius tiekėjai gali naudoti tam, kad vartotojams nurodytų maisto produktų būklę.  

Nanomedžiagų skverbimasis į maisto produktus

Rizika vartotojams dėl nanotechnologijų naudojimo maisto pakuotėse yra susijusi su potencialia nanomedžiagų migracija į maisto produktus. Šiuo metu migracijos duomenys yra riboti, tačiau, kol kas turimais duomenimis, migracijos lygis yra labai menkas. Daugelis nanotechnologijų naudojimo būdų vis dar yra nagrinėjami, tačiau valstybės narės ir Europos Komisija jau suteikė leidimus keletui iš jų, kaip antai titano nitridui polietileno tereftalato buteliuose. Prieš suteikiant leidimą naudoti nanomedžiagas, kurios Europoje naudojamos maisto pakuotėse, jas turi įvertinti Europos maisto saugos institucija (EFSA). Nanodydžio titano nitridas yra tarp keleto patvirtintų nanomedžiagų ir yra naudojamas kaip priedas plastikiniuose buteliuose.