European Observatory for Nanomaterials

Os nanomateriais são amplamente utilizados em muitos processos industriais e incorporados em numerosos produtos de consumo, tais como cosméticos, produtos farmacêuticos, vestuário antibacteriano e resistente a nódoas, equipamento desportivo e produtos de limpeza. A utilização de nanomateriais nestes produtos pode potencialmente levar à exposição, penetração e absorção no corpo através da pele, em particular no caso dos trabalhadores e consumidores.

Embora a pele seja relativamente impermeável aos nanomateriais, a exposição sistémica continua a ser uma preocupação, uma vez que a pele é um dos maiores órgãos do corpo humano e que ainda existe um debate na comunidade científica sobre a forma como os nanomateriais interagem com a pele e a possibilidade de causarem efeitos adversos para a saúde. Dado que a absorção dérmica dos nanomateriais é um pré-requisito para uma eventual disponibilidade sistémica após a exposição dérmica, é muito importante esclarecer os mecanismos pelos quais estes podem ser absorvidos através da pele e quais são os fatores que influenciam a absorção dérmica dos nanomateriais.

A integridade da pele desempenha um papel significativo na absorção de nanomateriais 

A absorção e a penetração na pele é uma interação complexa entre as propriedades das partículas da formulação e o estado da pele.  O comprometimento da integridade cutânea e as formulações que aumentam a permeabilidade da pele parecem aumentar a penetração. 

As nanopartículas tendem a agregar-se no suor, o que pode reduzir a sua capacidade de penetrar na camada mais externa da pele, o estrato córneo. No entanto, a penetração pode ainda ser mais elevada para as partículas que são utilizadas numa formulação que impeça a sua agregação. 

Um tamanho menor pode significar uma maior absorção

Vários estudos sugerem que o tamanho das partículas pode afetar a penetração cutânea, com partículas mais pequenas a apresentarem taxas de penetração mais elevadas. As propriedades de superfície, como o revestimento e a carga de superfície, com uma carga positiva que conduza a uma maior penetração, podem também influenciar a penetração cutânea das partículas.

São necessários mais estudos comparáveis sobre a absorção cutânea

Para esclarecer a relação entre as propriedades dos nanomateriais e o seu potencial de absorção cutânea, são necessários mais estudos comparáveis. A relação entre os nanomateriais e a sua dispersão ou formulação durante a exposição é altamente complexa e pode variar para um único nanomaterial, dependendo da formulação utilizada.