Inhalace
Prostřednictvím vzduchu, který dýcháme, jsme vystaveni mnoha sloučeninám, včetně nanomateriálů. Za svůj život vdechneme v průměru více než 300 milionů litrů vzduchu, což je objem 120 olympijských plaveckých bazénů.
Nanočástice vdechujeme v mnoha různých situacích, například při používání kosmetiky nebo sprejů v domácnostech nebo z výfukových plynů z vozidel a dalších zdrojů.
Některé nanočástice v ovzduší jsou neškodné a naše plíce nepoškozují. Jiné však mohou způsobit zdravotní problémy, alergické reakce, nebo dokonce nádory. Příkladem je oxid titaničitý, který se nachází v opalovacích krémech a je podezřelý z toho, že při vdechování způsobuje rakovinu. Proto musí být každý výrobek, který obsahuje tuto látku nad určitou mez, označen štítkem, který uživatele varuje před jeho vdechováním.
Různé formy stejného nanomateriálu mohou mít dokonce různé účinky. Například vdechování některých forem uhlíkových nanotrubic může způsobit fibrózu a rakovinu plic, zatímco u jiných forem to neplatí.
Aby vědci zjistili, zda nanomateriál může způsobit akutní nebo chronické účinky, provádějí krátkodobé i dlouhodobé studie. Výsledky mohou pomoci při řízení možných rizik spojených s nanomateriály. Mohou například ukázat, kde může být zapotřebí ochranné vybavení, aby se zabránilo vdechnutí škodlivého nanomateriálu.