Nanomaterial i våra livsmedel
Nanomaterial finns i de livsmedel vi äter. De kan användas för att öka livsmedlets näringsvärde eller minska den mängd tillsatser (såsom socker, salt, arom och färgämnen) som används i en produkt.
Vissa nanomaterial har använts som tillsatser i våra livsmedel i årtionden. Två exempel på detta är titandioxid, som ofta går under beteckningen E171 efter dess E-nummer, och syntetisk amorf kiseldioxid, eller E551. Syntetisk amorf kiseldioxid används som klarningsmedel för att avlägsna fasta ämnen i suspension från drycker och förhindra klumpbildning i pulvriserade livsmedel. När de används till dessa tillämpningar kan tillverkningsprocessen göra att en liten del av partiklarna av syntetisk amorf kiseldioxid och titandioxid i livsmedlen befinner sig i nanostorleksintervallet.
Ett område under utveckling är användningen av nanomaterial för att förbättra upptaget och tillförseln av näringsämnen och andra ämnen såsom vitaminer och omega 3-fettsyror i kosttillskott. Nanomaterial kan också hjälpa till att lösa upp ämnen som inte är vattenlösliga i sig.
Trots många intressanta tillämpningar finns det potentiella betänkligheter över konsumentsäkerheten. För att skydda konsumenterna finns det ett rigoröst rättsligt ramverk på plats som fastställer att tillsynsmyndigheterna måste godkänna användningen av nanomaterial i livsmedel innan dessa kan saluföras och att deras potentiella risker måste utvärderas noga.